백오인 영서본부 기자
지난 8월 원주시 북부권 주민들의 생활체육공간으로 사랑받던 근로자종합복지관이 갑자기 문을 닫았다. 원주시가 근로자종합복지관의 새로운 위탁운영 사업자를 찾지 못해 직접 운영을 맡기로 하고 리모델링을 위해 무기한 휴관에 들어갔기 때문이다.
근로자종합복지관의 위탁운영자를 찾지 못할 거라는 사실은 어느 정도 예견된 일이었다. 만성 적자투성이인 복지관을 선뜻 맡아서 운영할 기관·단체가 없을 것이라는 건 불을 보듯 뻔한 일이었다.
그럼에도 원주시는 위탁운영자를 찾기 위해 재공고를 내는 등 시간만 허비하다 결국 계약만료일이 다가오자 어쩔 수 없이 직영을 결정하고 휴관에 들어갔다.
원주시의회는 원주시의 늑장 대응에 ’뒷북행정’이라며 목소리를 높혔지만 원주시는 위탁운영자를 찾기 위해 계약만료 수개월 전부터 노력했지만 위탁운영자가 없어 어쩔 수 없이 휴관하게 됐다며 책임회피성 답변으로 일관했다.
문을 닫은 지 두 달여가 지나서야 리모델링 사업비를 확보했다. 올해 안에 재개장하긴 이미 어렵게 됐다. 재개장까지 주민들은 인근 지역의 수영장을 찾아 헤매는 떠돌이 생활을 감내해야만 한다.
원주시가 시민들의 입장에서 근로자종합복지관 운영을 생각했더라면 올해 안에 재개장해 시민들의 불편을 최소화할 수 있었을 것이다.
말로만 건강도시가 아닌 진정 시민들의 건강을 생각하고 위하는 건강도시 원주의 위민행정(爲民行政)을 기대해 본다.
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