당뇨병 진단이 내려지면 눈 검사는 필수. 눈을 통해 당뇨를 확인할 수 있는 가장 흔한 질환으로 알려진 당뇨망막병증을 소개한다.

당뇨망막병증은 말 그대로 눈의 내부에서 빛을 감지하는 가장 중요한 신경조직인 망막에 병변이 나타나는 질환으로 초기에 적절한 치료를 받지 못하면 결국 실명하게 된다.

치료법 또한 단순하지 않아 안과 영역에서 중대한 질환으로 대두되고 있다. 망막증의 정도는 당뇨병을 앓은 기간과 밀접한 관계가 있다.

최근 당뇨병 초기에 적절한 치료를 받은 환자는 망막증이 늦게 나타난다는 것이 확인돼 당뇨병과 망막증의 진행 정도가 일치하고 있다는 것.

당뇨망막병증은 심한 정도에 따라 비증식성 망막병증과 증식성 망막병증으로 분류한다. 비증식성 망막증은 초기의 망막변화로 당뇨망막병증 환자의 대부분이 여기에 속한다. 여러 가지 망막혈관의 출혈, 망막부종 등이 나타나는데 그대로 방치하면 증식성 망막병증으로 진행돼 정기적인 진찰을 받아야만 한다.

증식성 망막병증은 시신경 표면의 혈관이 파열돼 눈의 중심부를 채우는 유리체로 출혈을 일으킨다. 그러면 수정체를 통과한 빛이 유리체를 통해 망막에 도달되는 과정에서 방해를 받게되는데 심하면 혈관증식과 함께 망막을 잡아당기는 망막박리를 일으켜 실명에 이르게 된다.

치료는 당뇨병적인 치료(내과적 당조절 식이요법 체중조절 운동 스트레스 제거 등)를 병행하되 심하지 않을때는 레이저치료를 하고 심할때면 유리체 절제술을 시행한다.

朴賢哲 lawtopia@kado.net

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