▲ 석부길 한라대 교수
▲ 석부길 한라대 교수
대학의 3대 기능 및 역할은 교육,연구와 함께 봉사이다.하지만 국내의 대학은 그동안 교육 및 연구에 집중하였다.물론 사회봉사에도 관심을 기울였으나 상대적으로 교육 및 연구에 비해 덜 중요하게 간주해왔다.사실 봉사는 학생들의 시민성의 함양,지역사회나 학교에 대한 소속감 증진과 함께 대학이 지역사회의 이웃에게 사랑을 실천할 수 있는 중요한 기회이다.하지만 상당 부분 대학에서의 봉사는 봉사의식 및 가치에 대한 인식 없이 관련 교과목 학점 취득이나 졸업 요건 채우기 등의 목적으로 진행이 되고 있으며,봉사의 형태도 대부분의 대학이 연탄나르기,농활,벽화그리기,해외봉사 등 천편일률적인 모습을 보이고 있어 지역사회가 요구하는 수요를 반영치 못하고 있는 실정이다.

다행히도 최근 들어 대학기관인증평가나 대학기본역량진단평가 등에서 대학의 지역사회봉사 기능이 중요한 평가 지표로 설정되면서 사회봉사가 보다 강조 및 확대될 수 있는 근거가 마련되었다.하지만 이는 봉사의 양적인 확대에만 초점이 맞추어질 우려가 크다.따라서 앞서 제시한 문제점 및 예상되는 우려를 불식시키기 위해서 도내 소재 각 대학에 다음의 네 가지 지역봉사의 질적 향상 방안을 제시하고자 한다.첫째,학생들의 봉사의식 고취에 힘써야 한다.이를 위해 수시로 봉사교육을 진행하여 봉사의 참된 의미와 봉사의 필요성 인식에 따른 봉사의식 함양 및 향상을 도모해야 할 것이다.

둘째,학생들의 욕구를 충족시킬 수 있는 프로그램을 개발하도록 힘써야 한다.예컨대 학생들이 스스로 프로그램을 기획하고 실천하며 평가까지 할 수 있도록 교과목 및 비교과 프로그램을 개발,운영 및 확대하도록 하여야 흥미를 가지고 봉사에 참여할 수 있으며 전공역량 또한 강화될 수 있을 것이다.셋째,도내 지역사회 및 주민의 욕구가 반영된 지역 특성에 맞는 프로그램이 개발되도록 해야 한다.이를 위해서 우선적으로 도내 소재 사회복지기관 등의 지역사회의 수요조사가 선행되어야 하며 이를 반영한 프로그램이 개발 및 운영되도록 해야 한다.예를 들어 학생들이 각자의 전공을 활용하여 도내 관광 명소나 문화재 및 지역축제에 대한 소개,홍보 책자 및 UCC 제작과 배포 등의 봉사활동을 통해 인지도 및 관광매력도 향상에 이바지할 수 있을 것이다.넷째,봉사학습을 주관하는 대학 내 독립적인 주관부서의 설립 및 운영을 통한 체계적인 지원이 이루어지도록 해야 한다.물론 도내 대부분의 대학이 사회봉사단 혹은 사회봉사센터 형태로 봉사를 위한 전담부서를 운영하고 있지만 특정 부서 내에 존치되어 있거나 교직원의 겸직형태 근무로 사실상 전담부서와 전담직원이 미비하거나 부족한 문제점이 있어 사회봉사를 위한 체계적인 지원 및 자원을 확보하지 못하고 있는 실정이다.독립적인 전담부서의 설립을 통해 지역사회봉사에 대한 체계적인 시스템을 구축해야 할 것이다.이제 대학은 교육,연구 뿐 아니라 봉사에 힘써야 할 시기이며 이를 통해 대학 기능의 정상화 및 지역사회에 적극 기여할 수 있길 희망해본다.
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