▲ 박경란

영동본부 기자
강릉 중앙시장 좌판의 할머니들이 ‘생존권 보장’을 촉구하며 단체 행동에 나섰다.

‘하루 벌어 하루사는 처지의 사람들에게 어찌 이렇게 야박할 수 있냐’며 애원하고 엄포도 놓아봤지만 강릉시가 계획대로 중앙시장 일대 노점상 이전을 추진하겠다고 하자 급기야 대책위원회를 구성, ‘밀어부치기식 행정’에 적극적으로 대응하겠다는 각오다.

특히 7일 오전 열린 강릉시 건설환경국장과의 면담 자리에서 노점상 이전 문제와 전혀 관계가 없는 강릉시 장애인총연합회 임원들이 동석해 노점상 대표들에게 맞서자 상인들의 분노는 그야말로 머리끝까지 치솟았다.

“행정이 나서 노점상 이전 문제를 장애인들간의 다툼으로 비화하려 한다”며 울분을 참지 못했다.

노점상을 없애겠다는 것도 아니고 도심 미관과 시장 활성화를 위해 자리를 옮기자는 것인데 상인들은 왜 이렇게 반발하는 것일까.

중앙시장 노점 상인들의 80% 이상이 60대 이상 노인들이다. 길게는 30∼40년씩 한 자리를 지키며 생계를 이어왔다. 자식을 대신해 손주를 키우고 있는 할머니들도 많다. 모두 하루 단돈 1000원이라도 반드시 벌어야하는 사람들이다.

‘걷고 싶은 거리 조성’이나 ‘도심 미관 개선’에는 별 관심이 없다. 그저 사람들 북적이는 목 좋은 곳에서 오늘 가져나온 물건을 다 팔기만 하면 그만이다.

선택의 여지도 없이 일방적으로 ‘가라한다’면 “죽기를 각오하고 버티는 수밖에 없다”는 70대 노모의 한 마디가 누굴 위해 행정이 존재해야 하는지 다시금 되뇌이게 한다.

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