시간이 시작되는 곳 ‘ 경도 0도’ 스토리텔링 관광객 매료
관광객수는 매년 꾸준히 증가하고 있으며 자국민뿐만 아니라 아시아,유럽,북미,호주 등 여러 대륙에서 방문하고 있다.특히 올해는 파운드화의 약세로 최고 관광객수를 갱신했으며 단일국가로서는 중국인들이 가장 많이 찾고 있다.
그리니치천문대는 천체사진경연대회와 젊은 천체과학자들을 위한 워크숍 등을 매년 개최하고 있을 뿐만 아니라 별자리와 행성을 보여주는 이벤트를 지속적으로 열면서 전문가와 관광객에게 흥미거리를 지속적으로 전달하고 있다.
올해는 ‘태양의 생애’를 보여주는 특별이벤트를 진행하고 있다.
그리니치 천문대 건물 앞 광장에 있는 본초자오선은 눈에 보이지 않는 선을 형상화해 바닥에 표시한 것으로 관광객들에게 최고 인기코스다.‘경도 0도’에 서서 한쪽발은 동반구,한쪽발은 서반구에 딛는 특이한 경험을 할 수 있는곳이기 때문이다.자오선 바닥에는 세계 주요 도시의 경도가 표시되어 있는데 서울은 자오선 오른쪽에 ‘Seoul 127°00′ E’라고 표시되어 있다.명성에 비해 규모가 작아 다소 실망스러운 감이 없지 않았지만 이것이야 말로 ‘스토리텔링의 저력’을 보여준 것이 아닌가 생각된다.‘선인들의 유산으로 현재인들이 살고 있다’는 시샘을 받고 있지만 세계적 명소임에는 틀림없다.
별을 관측하던 본관과 천문대장들이 거주하던 관사로 구분된 그리니치 천문대는 현재 박물관으로 사용되고 있다.
그리니치 천문대가 천문대의 기능을 하고 있던 당시와 별로 달라진 것이 없어 보일 정도로 박물관 건물들은 중세 당시의 모습을 그대로 간직하고 있다.세인트 폴 대성당을 지은 건축가 크리스토퍼 렌이 설계한 대영제국 당시의 영화를 자랑하는 이 건물들은 지난 1997년 유네스코가 세계문화유산으로 지정했다.
왕립그리니치천문대측은 천문대 뿐만 아니라 그리니치공원을 중심으로 둘러싸고 있는 커티샥 범선과 400년된 왕궁인 퀸즈하우스,국립해양박물관 등을 그룹화해 관광지로 만들었다.
400년전 헨리 8세와 메리 1세 여왕 등이 창시합과 사슴사냥을 하던 그리니치언덕에서는 런던 전체를 조망할 수 있으며 제임스왕이 왕비였던 덴마크 엔공주를 위해 지은 퀸즈 하우스에서는 튜터시대 스튜어트왕들과 왕비들의 초상화를 볼수 있다.
한때 세계에서 가장 빠른 쾌속 범선인 커티샥호도 전시돼 있어 19세기 중국에서 영국으로 차를 나르던 모습과 배의 조타장치 등을 경험할 수 있다.또 이 배를 탔던 수많은 사람들의 성향을 엿볼 수 있고 영국 전통 애프터눈 티를 맛볼수 있다.국립 해양 박물관은 세계 최대규모의 해양관련 소장품을 자랑하고 있다.
그리니치 천문대 엘리아노 해리스 홍보담당은 “가장 많은 방문객을 맞이하는곳은 당연히 시간의 기준선이라 할수 있는 ‘본초자오선’이 있는 그리니치천문대”라며 “가장 큰 매력은 자오선이지만 그외에도 커티샥호, 퀸즈 하우스,국립해양 박물관 등은 영국왕실의 역사,세계적 예술품과 건축물의 멋진경관을 한꺼번에 볼 수 있기 때문에 관광객들로부터 큰 인기를 끌고 있다”고 말했다.
영국 런던/진종인· 방병호
“지역주민 자발적 봉사참여 천문대 운영 큰 힘”
인터뷰 앤드류 휴 그리니치천문대 자원봉사팀장
<이 취재는 지역신문발전기금을 지원받았습니다>
