강원도 초고령사회 진입 눈앞
고령자 19.3% 전국 4번째 최대
소득지수 전국 시·도 중 최하위
일자리 창출·노동력 확보 시급

강원지역이 전국에서 고령인구 비중이 4번째로 높게 나타나는 등 초고령사회를 목전에 두며 생산가능 인구 감소로 인한 경쟁력 약화가 지적되고 있다.

이로 인해 소득수준이 전국에서 최하위를 기록하는 등 발전동력을 잃어가고 있다.3일 산업연구원이 발표한 ‘고령화 시대의 인구구조 변화와 지역성장 변동경로’ 보고서에 따르면 올 7월 기준 강원지역 고령인구는 전체 인구의 19.3%로 전남(22.4%),경북(20.3%),전북(20.0%)에 이어 전국에서 네번째로 고령인구 비중이 컸다.

전국 평균 고령화율인 15.2%를 4.1%p 웃도는 수치이며 고령인구 비율 20%가 기준인 초고령사회 진입을 목전에 두고 있다.고령사회에서 초고령사회로 전환되는데 충남 17년,경북·전북 14년 등이 소요될 것으로 추산됐으나 강원은 13년으로 도단위 지역 중 고령화 속도가 빠른 편에 속했다.

취약한 산업 기반에 더해 인구 고령화로 젊은 생산인구가 줄어들면서 강원지역은 1990년∼2017년 기간 동안 소득 지수 -0.750을 기록,전국 16개 시·도 중 최하위를 기록했다.인구 지수는 -0.538로 전국 12위로 나타났다.2008년 글로벌 금융위기 이후 소폭 성장세를 보이면서 2009년∼2017년 기간에는 소득지수 -0.275로 전국 8위를 기록했으나 수십년에 걸쳐 수도권 및 주요 산업지역과 벌어진 소득 및 인구 격차를 줄이기에는 역부족이었다.

보고서는 강원지역의 생산가능인구 부족으로 지역 성장에 부정적인 영향이 지속되고 있는 만큼 외국인 근로자로 노동력을 대체할 필요가 있다고 제안했다.또 수도권으로 청년층 등 생산가능인구가 유출되지 않도록 산업수요와 교육,일자리가 연계된 프로그램 개발이 시급하다고 지적했다.

산업연구원 관계자는 “산학융합지구,지자체,기업 간 협의에 의해 대학 내 계약학과가 설립되는 등 대안이 마련되고 있으나 기업수요와 교육만 연계될 뿐 실질적인 일자리까지 이어지는 경우는 많지 않다”며 “고부가가치 기업을 유치해 양질의 일자리를 창출해야 한다”고 밝혔다. 권소담
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